Au Brésil, les pompiers sont à nouveau sur le qui-vive. Habitués aux incendies qui ravagent chaque été des pans entiers d'espaces naturels , ils doivent cette fois lutter contre les incendies qui atteignent des niveaux records au Pantanal, un sanctuaire de biodiversité situé au sud de l'Amazonie. A l'aide de tracteurs munis d'une pelleteuse, ils creusent des tranchées coupe-feu pour tenter de limiter la propagation des flammes.
Celles-ci ravagent depuis plusieurs jours la végétation présente autour de la ville de Poconé, dans l'Etat de Mato Grosso (centre ouest du Brésil). Pour faire face à cette situation dantesque, les pompiers travaillent ainsi jour et nuit, avec l'aide d'habitants de la région. « Ca fait bientôt dix jours qu'on se bat contre les flammes. Plus de 50.000 hectares sont déjà partis en fumée », révèle Adrison Parques de Aguilar, qui a pris part à une opération nocturne le week-end dernier.
Les données satellitaires de l'Institut national de recherches spatiales (INPE) mesurent l'ampleur du désastre environnemental : 1.684 foyers ont été repérés au Pantanal au mois de juillet. Du jamais vu pour cette période depuis que des statistiques ont commencé à être recueillies à ce sujet, en 1998.
« Des dégâts irréparables pour l'environnement »
La plus grande zone humide de la planète, qui se situe à 62 % en territoire brésilien et s'étend aussi au Paraguay et en Bolivie, est censée être inondée jusqu'à 80 % au moment des crues. Mais cette année, les précipitations ont été beaucoup moins intenses, exposant des pans entiers de végétation au risque d'incendie. Dans certains cas, les incendies qui se propagent aujourd'hui de façon pratiquement incontrôlable ont été causés par des agriculteurs pratiquant le brûlis sur des zones fraîchement déboisées pour y faire paître du bétail. Le gouvernement avait pourtant interdit tout brûlis agricole pour quatre mois à partir de juillet.
« La flore et la faune ont été dévastées, ce sont des dégâts irréparables pour l'environnement », déplore Adrison Parques de Aguilar. Le Pantanal, sanctuaire de biodiversité inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco, abrite des centaines d'espèces, comme le caïman, le capivara, une loutre géante, ou l'anaconda jaune. La fumée qui se dégage des incendies risque par ailleurs de provoquer davantage de maladies respiratoires dans une région où le nombre de cas de coronavirus a fortement augmenté depuis juin.
En Sibérie, les incendies pourraient rendre « hors de contrôle » le changement climatique
Alors que de gigantesques feux de forêts ont ravagé la Sibérie en juillet, François Gemenne, membre du GIEC, a alerté sur la chaleur qui fait fondre le permafrost et libère du méthane, ainsi que des virus et des bactéries. « Si tout ce méthane venait à être relâché dans l'atmosphère, le changement climatique serait carrément hors de contrôle et nous ne pourrions plus rien y faire », a-t-il mis en garde.
Avec AFP
August 04, 2020 at 04:49PM
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Brésil : la plus grande zone humide de la planète victime d'incendies records - Les Échos
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